Perú derrumbó hoy todos los pronósticos al derrotar con categoría por 3 a 0 a Uruguay, en el partido que abrió la disputa del grupo A de la Copa América de Venezuela en el Estadio Metropolitano de la ciudad andina de Mérida. Los peruanos demostraron en el terreno de juego que, más allá de los discursos, cuentan con un equipo sólido en todas sus líneas y una ofensiva de lujo que seguramente dará mucho que hablar a lo largo de la competencia.

Claudio Pizarro, Jefferson Farfán y Paolo Guerrero confirmaron por qué triunfan en sus equipos europeos, pero fue el volante Juan Carlos Mariño el que se convirtió, con un gol de antología, en la aparición más destacada del encuentro.

La primera mitad fue de amplio dominio de los peruanos, al punto que las estadísticas le dieron un 60 por ciento del control del balón, frente a un Uruguay que lució desconcertado y sólo logró inquietar con jugadas individuales de Lugano y Estoyanoff.

Más allá de eso, el planteamiento del seleccionador “inca” Julio César Uribe fortaleció la marca en un generoso despliegue de todos sus jugadores, al punto que no fue difícil ver a sus atacantes retrocediendo hasta su medio sector para bloquear cualquier intento ofensivo “charrúa”.

Darío Rodríguez falló la más clara para Uruguay a los 19, cuando no pudo conectar con eficiencia un tiro a la salida de un tiro de esquina. Seis minutos después, Lugano cortó en una rápida reacción una jugada de Pizarro, que se iba en solitario hacia el gol.

Fue un minuto después, a los 26, que Perú logró abrir el marcador con un potente remate de cabeza del defensa Miguel Villalta tras recibir un centro en un tiro de esquina de Farfán. Perú mantuvo el vendaval ofensivo y a los 32 Paolo Guerrero logró aumentar la cuenta, pero su anotación fue anulada por una supuesta posición adelantada, muy discutida, de Claudio Pizarro.

Cuando se jugaban los segundos de descuento, Estoyanoff estuvo a punto de colocar el sorpresivo empate con un potente remate desde unos 30 metros que obligó a Butrón al máximo esfuerzo para despejar con la punta de los dedos al tiro de esquina. Las acciones mantuvieron la intensidad en el segundo tiempo, con un Uruguay recurriendo a todo su coraje para buscar la paridad en una jugada en la que Rodríguez llegó al fondo pero se encontró con un Butrón que se jugó el todo por el todo para salvar su portería.

Juan Carlos Mariño, un talentoso que jugó en Argentina y actualmente milita en el Cienciano, quien pagó a los 69 la entrada de los aficionados, con un espectacular remate desde la derecha que se clavó en una parábola en el ángulo superior de la portería de Carini.

La anotación deleitó a los asistentes al estadio Metropolitano, que se volcaron totalmente a favor de Perú, un equipo que comenzó a capitalizar en este encuentro el gran nivel que han adquirido sus jugadores en Europa y que ha sumado a su reconocido talento para manejar el balón la disciplina táctica del fútbol moderno.

Esto se confirmó cuando, a los 88, el ingresado Mendoza cedió en una veloz arremetida para Guerrero, quien anotó a voluntad para cerrar la golea

Las selecciones de Venezuela y Bolivia empataron hoy 2-2, en la primera jornada del Grupo A de la Copa América, en un partido muy parejo en el que los venezolanos no lograron conseguir la victoria que tanto anhelaban ante su público en la primera ocasión en la que el torneo llega a este país.

Para Venezuela, el resultado no le permite lograr su segunda victoria en esta clase de competiciones, precisamente ante el mismo rival al que venció en 1967. Mientras, Bolivia entró en el torneo con buen pie, puesto que siempre es importante puntuar de entrada cuando el primer rival es el anfitrión.

Los primeros compases del partido fueron de mucha presión para ambos conjuntos, que intentaron sacudirse el nerviosismo como es tradicional en este tipo de encuentros. La velocidad, en los primeros minutos, fue la receta de los bolivianos, que buscaron incomodar por las bandas con Moreno y Arce a la defensa venezolana, que se acomodaba muy bien.

A Venezuela le costó encontrar la salida explotando la calidad de Juan Arango, que fue el primero que encontró un espacio reducido en la oportunidad muy clara para Fernando De Ornelas (m.8), que se apresuró en su remate cuando tenía espacio para acercarse al portero Galarza. En la réplica, Bolivia se asomó con mucho peligro en un preciso centro de Miguel Hoyos, que encontró sólo a Gualberto Mojica (m.14), luciendo el arquero Renny Vega, que salvó el gol. Los anfitriones casi aprovechan un tiro de esquina en un cabezazo del delantero De Ornelas hacia Maldonado, que no alcanzó a llegar.

Pero la fiesta local que se vivía en las tribunas no tenía su explosión hasta que un pase largo de Ricardo David Páez encontró a Giancarlo Maldonado (m.21), que ganó en velocidad a los defensores bolivianos y superó con un remate cruzado a Sergio Galarza.

Maldonado, se convirtió en una pesadilla para los defensas visitantes, que no encontraron la manera de detenerlo, ya que minutos más tarde casi consigue el segundo tanto con un cabezazo sin dirección. Un mal pase de Juan Arango dio la posibilidad a Jaime Moreno (m.30) para rematar sin oposición por encima del travesaño, y en la siguiente jugada, Lorgio Álvarez no supo definir ante Vega.

La presión boliviana tuvo sus frutos con una buena definición individual de Jaime Moreno (m.39), que tropezó en el defensor Alejandro Cichero antes de entrar al arco local. El gol fue un mazazo para los venezolanos, que se adormecieron en el partido y permitieron a los visitantes adueñarse de los minutos finales del primer tiempo.

La tónica no varió con Bolivia explotando el contragolpe rápido con Joselito Vaca y Ronald García ante un anfitrión que se encontró luchando contra el rival y el reloj. Cuando más parejo estaba el duelo, el oportunismo de la vinotinto se reflejó en el gol de Ricardo David Páez, que superó con un sutil toque por encima de Galarza.

La entrada de Alejandro Guerra por De Ornelas, le dio mayor libertad a Juan Arango, que comenzó a proyectarse hacia el arco visitante. Una gran habilitación al recién ingresado Leonel Vielma pudo significar el tercer tanto local, que le faltó muy poco para doblegar la resistencia de Galarza.

Bolivia, que nunca bajó los brazos, logró el tanto del empate en un error en la salida venezolana que aprovechó Juan Carlos Arce para derrotar a Vega. Finalmente, el árbitro no cobró un posible penal en contra del venezolano Jorge Rojas (m.90) que cayó dentro del área.

Fue debut y alegría. Para los argentinos David Nalbandian, Guillermo Cañas, Juan Ignacio Chela, Agustín Calleri y Juan Martín del Potro, que avanzaron a la segunda rueda de Wimbledon, el tercer Grand Slam del 2007, sobre las tradicionales canchas de césped londinenses. Y también triunfó el ecuatoriano Nicolás Lapentti. En cambio, cayeron otros seis latinoamericanos.

Nalbandian, 23º favorito y finalista de este Mayor en el 2002, se impuso sin problemas al clasificado alemán Mischa Zverev por 6-3, 6-4 y 6-2. Y se ilusiona con mucho más.

En la segunda rueda, el ex Nº 3 del mundo y dueño de la Copa Masters del 2005 tendrá otro rival relativamente accesible, ya que espera al canadiense Frank Dancevic.

También celebró Cañas, el 22º preclasificado y líder de su país. El argentino, dos veces verdugo esta temporada del rey, el suizo Roger Federer, le ganó al español Iván Navarro-Pastor por 7-6 (7-3), 6-3 y 6-1 en el comienzo.

El siguiente escollo de Willy Cañas será muy duro, ya que se trata del ofensivo y poderosísimo sacador bielorruso Max Mirnyi, que crece mucho su nivel en este tipo de canchas.

La victoria de Chela (24º cabeza de serie) fue muy extenuante, en un partido suspendido el lunes en el cuarto set, con ventaja de 2-0 en parciales para el alemán Benjamin Becker. Al final, el argentino ganó por 3-6, 4-6, 6-4, 6-4 y 10-8.

Esta fue, además, la primera victoria de Chela en cinco sets en su trayectoria en el ATP Tour. En tanto, dejó escapar antes, en el quinto capítulo, un match-point con ventaja de 5-4.

El argentino espera ahora al francés Edouard Roger-Vasselin, que llega de la etapa previa. Así, en su sexta participación en Londres, Chela accedió por tercera ocasión a la segunda vuelta.

La victoria de Calleri (29º preclasificado) fue más sencilla de lo previsto, porque eliminó en sets corridos al peruano Luis Horna, que vive su mejor año, pero que no se siente cómodo en césped.

Calleri lo venció por 6-2, 7-6 (7-4) y 7-5, siendo un triunfo que lo ilusiona al duro pegador argentino. Y su adversario en la segunda ronda será el surcoreano Hyung-Taik Lee, quien le ganó al argentino Martín Vassallo Argüello por 6-4, 6-2 y 6-3.

A los 18 años, Del Potro, en su primer encuentro como profesional en La Catedral del tenis, venció al experimentado italiano Davide Sanguinetti, de 34 años, quien fue cuartofinalista en La Catedral en 1998, por 3-6, 6-3, 6-4 y 6-4.

Así, completó el encuentro pendiente del lunes por el atraso por lluvia y luego por la falta de luz natural, cuando iban 3-3 en el cuarto parcial. Finalmente, Del Potro vio la luz y se convirtió en el primer argentino en pasar a la segunda fase del torneo más importante del mundo, sobre el mítico y veloz césped londinense.

Para colmo, este triunfo tiene un sabor especial para Del Potro, ya que su rival en la siguiente ronda será nada más y nada menos que el suizo Roger Federer, el Nº 1 del mundo, campeón de Wimbledon en los cuatro años últimos. Ganador de 10 coronas de Grand Slam, el helvético se siente como en su casa y por eso será un examen durísimo.

El ex top-ten Nicolás Lapentti, el mayor de los hermanos tenistas de Ecuador, logró sacarse de encima al ofensivo estadounidense Kevin Kim al superarlo por 2-6, 6-2, 4-6, 6-3 y 6-4.

Lapentti aprovechó la baja del joven escocés Andy Murray (había sido preclasificado en el 8º puesto) por un lesión y revirtió una tendencia negativa ante Kim. Esta es su octava actuación en Wimbledon y lo mejor que hizo fue alcanzar los cuartos de final en el 2002.

Ahora el adversario de Lapentti será el francés Jo-Wilfried Tsonga, de cuidado en esta superficie, en la que el sudamericano tampoco se mueve muy cómodo.

En esta segunda jornada, en cambio, se despidieron dos latinoamericanos: el chileno Nicolás Massú cayó otra vez en el debut londinense, ahora ante el checo Tomas Berdych (7º) por 7-6 (7-5), 6-4 y 6-2, mientras que el joven argentino, Juan Pablo Guzmán perdió con el rumano Andrei Pavel por 6-4, 6-4 y 6-1.

En tanto, se presentaron y despidieron a la vez otros tenistas latinoamericanos: los argentinos Mariano Zabaleta y Juan Mónaco (32º favorito).

Zabaleta perdió con el francés Nicolas Devilder por 6-7 (3-7), 6-4, 7-5 Y 6-4, mientras que Mónaco no pudo hacer pie frente al fuerte sacador belga Kristof Vliegen al caer por 6-4, 6-3 y 7-6 (7-3).

Se presentó también el español Rafael Nadal, el Nº 2 del mundo y actual tricampeón de Roland Garros. Fue finalista hace 12 meses en Londres y ahora superó al peligroso estadounidense Mardy Fish en la primera rueda por 6-3, 7-6 (7-4) y 6-3 en 2 horas y 18 minutos.

En la segunda ronda, Nadal jugará con el austríaco Werner Eschauer, sin dudas un adversario sencillo para sus aspiraciones de seguir adelante.

Otros nombres de peso ganaron en el arranque: el estadounidense James Blake (9º favorito) superó al ruso Igor Andreev por 6-3, 6-4 y 6-4, el croata Ivan Ljubicic (15º) al estadounidense Vincent Spadea por 6-4, 6-4, 4-6 y 7-6 (7-4) y el ruso Marat Safin (26º) al sudafricano Rik De Voest por 7-6 (7-5), 6-4 y 7-5.

Además, el australiano Lleyton Hewitt (16º cabeza de serie) le ganó al local Richard Bloomfield por 7-5, 6-3 y 7-5. El ex Nº 1 del mundo y campeón de Wimbledon 2002 se ilusiona con abrirse paso y recuperar terreno perdido.

En un partidazo, más emotivo que muy bien jugado, reanudaron el duelo suspendido el lunes por 5-5 en el quinto set. Y para el delirio del público, el inglés Tim Henman superó al español Carlos Moyá (25º, ex líder mundial) por 6-3, 1-6, 5-7, 6-2 y 13-11.

Henman, ex semifinalista de Wimbledon en cuatro oportunidades y además ex top-ten, espera ahora a otro español, Feliciano López, al que le gusta más jugador en canchas rápidas.

López, clasificado para la segunda ronda de Wimbledon, señaló que el encuentro que disputará contra Henman será “el tipo de partido que siempre quieres jugar. Será un partido interesante, porque aquí el público es muy ruidoso, habrá buen ambiente y será duro al mismo tiempo”, comentó el toledano.

Feli confesó que tenía ganas de medirse contra Henman, verdugo de Carlos Moyá, por lo que significa Wimbledon para el inglés. “Será un partido para disfrutar y para intentar ganar. Pero con él siempre son partidos duros y más aquí, porque podría ser su último o penúltimo Wimbledon”, comentó el jugador.

Sí admitió que el jugador inglés “no está ahora en su mejor forma, no como hace unos años, cuando estaba entre los diez mejores el mundo”. Ese tipo de partidos, indicó López “a veces, y más en un Grand Slam, te cambian la perspectiva y si los ganas, te dan mucha confianza para los siguientes”.

“Será un partido especial, porque él juega en casa con todo a su favor”, añadió. De su adversario ganado, dijo que salió a la pista “sin ninguna táctica” porque no lo conocía.