Fue debut y alegría. Para los argentinos David Nalbandian, Guillermo Cañas, Juan Ignacio Chela, Agustín Calleri y Juan Martín del Potro, que avanzaron a la segunda rueda de Wimbledon, el tercer Grand Slam del 2007, sobre las tradicionales canchas de césped londinenses. Y también triunfó el ecuatoriano Nicolás Lapentti. En cambio, cayeron otros seis latinoamericanos.

Nalbandian, 23º favorito y finalista de este Mayor en el 2002, se impuso sin problemas al clasificado alemán Mischa Zverev por 6-3, 6-4 y 6-2. Y se ilusiona con mucho más.

En la segunda rueda, el ex Nº 3 del mundo y dueño de la Copa Masters del 2005 tendrá otro rival relativamente accesible, ya que espera al canadiense Frank Dancevic.

También celebró Cañas, el 22º preclasificado y líder de su país. El argentino, dos veces verdugo esta temporada del rey, el suizo Roger Federer, le ganó al español Iván Navarro-Pastor por 7-6 (7-3), 6-3 y 6-1 en el comienzo.

El siguiente escollo de Willy Cañas será muy duro, ya que se trata del ofensivo y poderosísimo sacador bielorruso Max Mirnyi, que crece mucho su nivel en este tipo de canchas.

La victoria de Chela (24º cabeza de serie) fue muy extenuante, en un partido suspendido el lunes en el cuarto set, con ventaja de 2-0 en parciales para el alemán Benjamin Becker. Al final, el argentino ganó por 3-6, 4-6, 6-4, 6-4 y 10-8.

Esta fue, además, la primera victoria de Chela en cinco sets en su trayectoria en el ATP Tour. En tanto, dejó escapar antes, en el quinto capítulo, un match-point con ventaja de 5-4.

El argentino espera ahora al francés Edouard Roger-Vasselin, que llega de la etapa previa. Así, en su sexta participación en Londres, Chela accedió por tercera ocasión a la segunda vuelta.

La victoria de Calleri (29º preclasificado) fue más sencilla de lo previsto, porque eliminó en sets corridos al peruano Luis Horna, que vive su mejor año, pero que no se siente cómodo en césped.

Calleri lo venció por 6-2, 7-6 (7-4) y 7-5, siendo un triunfo que lo ilusiona al duro pegador argentino. Y su adversario en la segunda ronda será el surcoreano Hyung-Taik Lee, quien le ganó al argentino Martín Vassallo Argüello por 6-4, 6-2 y 6-3.

A los 18 años, Del Potro, en su primer encuentro como profesional en La Catedral del tenis, venció al experimentado italiano Davide Sanguinetti, de 34 años, quien fue cuartofinalista en La Catedral en 1998, por 3-6, 6-3, 6-4 y 6-4.

Así, completó el encuentro pendiente del lunes por el atraso por lluvia y luego por la falta de luz natural, cuando iban 3-3 en el cuarto parcial. Finalmente, Del Potro vio la luz y se convirtió en el primer argentino en pasar a la segunda fase del torneo más importante del mundo, sobre el mítico y veloz césped londinense.

Para colmo, este triunfo tiene un sabor especial para Del Potro, ya que su rival en la siguiente ronda será nada más y nada menos que el suizo Roger Federer, el Nº 1 del mundo, campeón de Wimbledon en los cuatro años últimos. Ganador de 10 coronas de Grand Slam, el helvético se siente como en su casa y por eso será un examen durísimo.

El ex top-ten Nicolás Lapentti, el mayor de los hermanos tenistas de Ecuador, logró sacarse de encima al ofensivo estadounidense Kevin Kim al superarlo por 2-6, 6-2, 4-6, 6-3 y 6-4.

Lapentti aprovechó la baja del joven escocés Andy Murray (había sido preclasificado en el 8º puesto) por un lesión y revirtió una tendencia negativa ante Kim. Esta es su octava actuación en Wimbledon y lo mejor que hizo fue alcanzar los cuartos de final en el 2002.

Ahora el adversario de Lapentti será el francés Jo-Wilfried Tsonga, de cuidado en esta superficie, en la que el sudamericano tampoco se mueve muy cómodo.

En esta segunda jornada, en cambio, se despidieron dos latinoamericanos: el chileno Nicolás Massú cayó otra vez en el debut londinense, ahora ante el checo Tomas Berdych (7º) por 7-6 (7-5), 6-4 y 6-2, mientras que el joven argentino, Juan Pablo Guzmán perdió con el rumano Andrei Pavel por 6-4, 6-4 y 6-1.

En tanto, se presentaron y despidieron a la vez otros tenistas latinoamericanos: los argentinos Mariano Zabaleta y Juan Mónaco (32º favorito).

Zabaleta perdió con el francés Nicolas Devilder por 6-7 (3-7), 6-4, 7-5 Y 6-4, mientras que Mónaco no pudo hacer pie frente al fuerte sacador belga Kristof Vliegen al caer por 6-4, 6-3 y 7-6 (7-3).

Se presentó también el español Rafael Nadal, el Nº 2 del mundo y actual tricampeón de Roland Garros. Fue finalista hace 12 meses en Londres y ahora superó al peligroso estadounidense Mardy Fish en la primera rueda por 6-3, 7-6 (7-4) y 6-3 en 2 horas y 18 minutos.

En la segunda ronda, Nadal jugará con el austríaco Werner Eschauer, sin dudas un adversario sencillo para sus aspiraciones de seguir adelante.

Otros nombres de peso ganaron en el arranque: el estadounidense James Blake (9º favorito) superó al ruso Igor Andreev por 6-3, 6-4 y 6-4, el croata Ivan Ljubicic (15º) al estadounidense Vincent Spadea por 6-4, 6-4, 4-6 y 7-6 (7-4) y el ruso Marat Safin (26º) al sudafricano Rik De Voest por 7-6 (7-5), 6-4 y 7-5.

Además, el australiano Lleyton Hewitt (16º cabeza de serie) le ganó al local Richard Bloomfield por 7-5, 6-3 y 7-5. El ex Nº 1 del mundo y campeón de Wimbledon 2002 se ilusiona con abrirse paso y recuperar terreno perdido.

En un partidazo, más emotivo que muy bien jugado, reanudaron el duelo suspendido el lunes por 5-5 en el quinto set. Y para el delirio del público, el inglés Tim Henman superó al español Carlos Moyá (25º, ex líder mundial) por 6-3, 1-6, 5-7, 6-2 y 13-11.

Henman, ex semifinalista de Wimbledon en cuatro oportunidades y además ex top-ten, espera ahora a otro español, Feliciano López, al que le gusta más jugador en canchas rápidas.

López, clasificado para la segunda ronda de Wimbledon, señaló que el encuentro que disputará contra Henman será “el tipo de partido que siempre quieres jugar. Será un partido interesante, porque aquí el público es muy ruidoso, habrá buen ambiente y será duro al mismo tiempo”, comentó el toledano.

Feli confesó que tenía ganas de medirse contra Henman, verdugo de Carlos Moyá, por lo que significa Wimbledon para el inglés. “Será un partido para disfrutar y para intentar ganar. Pero con él siempre son partidos duros y más aquí, porque podría ser su último o penúltimo Wimbledon”, comentó el jugador.

Sí admitió que el jugador inglés “no está ahora en su mejor forma, no como hace unos años, cuando estaba entre los diez mejores el mundo”. Ese tipo de partidos, indicó López “a veces, y más en un Grand Slam, te cambian la perspectiva y si los ganas, te dan mucha confianza para los siguientes”.

“Será un partido especial, porque él juega en casa con todo a su favor”, añadió. De su adversario ganado, dijo que salió a la pista “sin ninguna táctica” porque no lo conocía.