Un 31 de octubre pero de 1987, en el estadio de Santiago de Chile se disputó una de las finales más dramáticas y emotivas de toda la historia de la Copa Libertadores de América.

Se enfrentaron el C.A Peñarol de Montevideo (Uruguay) y el colombiano América de Cali. Era la finalísima, el tercer y último partido de las finales por la Copa.

América se consagraba campeón con solo el empate, ya había triunfado en Cali por 2-0, había perdido por la mínima en Montevideo por 2-1 y llegaba a este último encuentro como el gran favorito.
Cabe recordar que el conjunto colombiano venía ya con dos experiencias en finales de Copa, contra Argentinos Juniors en 1985 donde perdió por penales y contra River Plate al año siguiente.

Mientras que el inexperiente conjunto aurinegro, era el equipo revelación de la competencia, la mayoría de sus jugadores fueron traídos de las divisiones juveniles del club y su técnico el “maestro” Oscar Washington Tabárez, (actual entrenador de la selección uruguaya), no gozaba de gran fama en ese entonces.

Repasemos la campaña:

Peñarol ganó ocho partidos de trece disputados, jugó seis en el grupo, cuatro en semifinales y tres en las finales. Y marcó veinte goles en toda su campaña copera.

Clasificó primero en el grupo dos que compartió con Progreso (Uruguay), y los peruanos Alianza Lima y Colegio San Agustín. Luego pasó a jugar la ronda semifinal, en aquella época las rondas semifinales las disputaban tres equipos ya que se sumaba el campeón vigente de la anterior edición. En este caso el último campeón era River Plate (1986) que junto a Independiente de Avellaneda y Peñarol, lucharon por un lugar en la final. Peñarol fue el mas efectivo y logró el pasaje a la deseada final de Copa. Muchos dicen que el mejor partido de aquel Peñarol fue, precisamente, ante los “rojos” en Avellaneda (4-2), en donde demostró que este equipo estaba para cosas importantes y sobre todo tenía mística.

Estadística:

Grupo 2

Peñarol 3 Progreso 2
Alianza Lima 0 Peñarol 1
San Agustin 1 Peñarol 1
Progreso 0 Peñarol 0
Peñarol 2 Alianza Lima 0
Peñarol 2 San Agustin 0

Clasificado: Peñarol

Semifinal:

Peñarol 3 Independiente 0
Peñarol 0 River Plate 0
Independiente 2 Peñarol 4
River Plate 1 Peñarol 0

Clasificado: Peñarol

Finales:

América de Cali 2 Peñarol 0

Peñarol 2 América de Cali 1

Peñarol 1 América de Cali 0

Campeón: Peñarol

Tres finales muy emotivas y muy duras se llevaron a cabo en la Copa Libertadores de 1987.

La primera se jugó en la ciudad de Cali, precisamente en el Pascual Guerrero ante 65.000 personas.
El equipo colombiano ya llevaba dos finales perdidas, y estas habían sido en las dos ediciones anteriores de la Copa. Ahora no se podía fallar, la tercera tenía que ser la vencida.
Y para este fin toda Colombia y especialmente Cali, estaba dispuesta hacer todo lo necesario para que la Libertadores llegase por primera vez a tierras colombianas.
Antes de comenzar el cotejo, sin que nadie supiera quienes fueron los responsables, se tiraron varias bombas de estruendo en el camarín aurinegro. Hubo muchísimo humo, los jugadores uruguayos entraron a la cancha mareados, como dormidos.
Después se dijo que eran otro tipo de petardos…..Sin dudas era una típica final de Copa Libertadores de América.

El encuentro terminó como era presumible, con clara victoria del América por 2-0. Los goles fueron convertidos por los paraguayos Battaglia a los 8 minutos y Cabañas a los 20.

La revancha era siete días después en el mítico estadio Centenario de Montevideo. América ganando o logrando un empate se consagraba campeón. Había mucha expectativa por la segunda final de Copa, el Centenario como no podía ser de otra manera se vistió todo de amarillo y negro y los uruguayos, sobre todo los hinchas de peñarol, apostaban todo por el carbonero.

Aunque en el fondo se sabía que era difícil lograr vencer al experimentado equipo colombiano. Y para peor a los 19 minutos el paraguayo Cabañas, pone la ventaja parcial para el América. Todo hacía pensar que era un obstáculo muy difícil de pasar más sabiendo que aún con el empate los colombianos terminarían logrando el campeonato. La experiencia del argentino Gareca, la habilidad y astucia de los paraguayos Cabañas y Battaglia, contrastaban con la juventud inexperiente de los jugadores uruguayos que no solo estaban jugando su primera final de Copa Libertadores si no que estaban representando al Uruguay entero, con toda la responsabilidad que esto representa.

A esto había que sumarle la terrible frustración que hubiera significado perder una finalísima en el mismísimo estadio Centenario. A los 68 minutos a raíz de un preciso centro, Diego Aguirre pone las cosas 1-1.
Esto le dio un respiro a los aurinegros, aunque igualmente no alcanzaba ya que aún así el América se consagraba campeón. En ese momento algunos parciales cercanos al técnico Tabárez, empezaron a tener una corazonada y comenzaron a corear el nombre de Jorge Villar, un juvenil que andaba jugando muy bien en las inferiores.
Al parecer el “maestro” escuchó el pedido de su público e hizo ingresar al joven juvenil. Así cuando el partido se moría, y ante la amargura de la parcialidad uruguaya, hubo un foul cerca del área, corría el minuto 87 y se oyó un grito que pedía ejecutar esa falta, este era nada menos que el recientemente ingresado Villar, que con gran presición colocó el balón en el ángulo superior izquierdo, dejando parado al argentino Falcioni y obligando a desempatar en Chile.

El estadio Nacional:

El estadio Nacional de Santiago de Chile es, a lo largo de la historia, el escenario que más títulos internacionales vio ganar a Peñarol. En él, los aurinegros ganaron tres Copas Libertadores: 1966, 1982 y 1987.

Llegando al último partido, la última final de las tres disputadas, nuevamente se veía como gran favorito al equipo colombiano del América. El encuentro se jugó en el estadio Nacional de Santiago de Chile ante 25.000 personas.

Se preveía por parte de la prensa uruguaya que este iba a ser un encuentro muy complicado para los jóvenes muchachos de Peñarol. El América disponía de la experiencia de sus jugadores ya que la mayoría de ellos sabían lo que era jugar finales de Copa. Y estaban seguros que esta vez no se les iba a escapar, no iban a perder la oportunidad de llevarse la Copa para Colombia.

Nuevamente el empate clasificaba como campeón al conjunto colombiano. Los carboneros entraron seguros al campo chileno sabiendo que era una muy difícil parada.
El partido se jugó muy intensamente y por momentos se volvió bastante sucio. El paraguayo Cabañas después de ser expulsado, se cansó de tirar balones al campo para así demorar el juego. América jugaba con la desesperación de los jóvenes uruguayos y así pasaron los minutos, los dos tiempos y se llegó al alargue.

En el primer chico del alargue, ya se notaban algunos jugadores acalambrados por el esfuerzo realizado. Sobre todo los uruguayos que ya parecían totalmente extenuados. Hasta que se llegó al segundo tiempo del alargue y se vislumbraba por primera vez a un campeón colombiano en la Copa, nada hacía suponer lo contrario, América de Cali sería el campeón de América.
Pero… faltando nada mas que segundos, en el minuto 120 del alargue, en una llegada inesperada de los jóvenes uruguayos, Diego Aguirre sacó un violento zapatazo que se coló bajo el palo de Falcioni, “Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro…no ¡Dios mío no lo puedo creer! Gol, gol de Peñarol…”

De la euforia a la desazón en cinco segundos. La voz del relator colombiano se apagó. Se esfumó como se había esfumado la ilusión del América de Cali después de aquel zurdazo mortal de Diego Aguirre. El argentino Julio Falcioni seguía tirado en el césped y sus compañeros lloraban resignados.

En el último suspiro, en el último segundo de vida, apareció el Peñarol de los milagros, como lo bautizó la revista El Gráfico en su edición de noviembre de 1987.

El 31 de octubre de 1987 quedó en la historia de la Libertadores, como el partido más angustiante de todos.

Detalles del encuentro:

31 de octubre de 1987
Estadio Nacional de Santiago de Chile
Público: 25.000
Árbitros: Hernán Silva (Chile), Gastón Castro (Chile), Enrique Marín (Chile)

PEÑAROL:
Eduardo Pereira, Alfonso Domínguez, Marcelo Rotti, Obdulio Trasante, José Herrera, José Batlle Perdomo (Jorge Gonçalves 46), Daniel Vidal (Jorge Villar 72), Eduardo Da Silva, Ricardo Viera, Diego Aguirre, Jorge Cabrera
Técnico: Oscar Washington Tabárez

AMÉRICA:
Julio César Falcioni, Hugo Valencia, Víctor Espinosa, Alvaro Aponte, Jairo Ampudia, Sergio Santín, Roberto Cabañas, Víctor Luna, Juan Manuel Battaglia, Ricardo Gareca (Enrique Simón Esterilla 80), Willington Ortiz
Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

Gol: Diego Aguirre, minuto 120 del segundo alargue.